В то время, как где-то в Калгари отдыхающие с утра до ночи таскают лыжи, спускаясь по склонам гор, совсем рядом по ледовой дороге длинною в 200 километров один за другим снуют тяжелые 50-тонные грузовики, груженые под сам верх. С декабря по апрель участок реки Макензи от Инвика до Тактояктука официально становится частью хайвэя Демпстер под названием “Макензи роуд”.
Тактояктук (Tuktoyaktuk), или просто Так (Tuk) переводится с языка эскимосов как “похожий на оленей”. Это самый северный населенный пункт Канады, расположенный за полярным кругом. Семь месяцев в году туда можно добраться по воде или воздуху, но в зимний период, который длится четыре месяца, река Макензи промерзает на 1,5-2 метра и по ней становится возможным ездить даже тяжелому транспорту. Поскольку дорога эта официальная, то за ее состоянием постоянно следят специальные службы, курсирующие туда-сюда и проверяющие толщину льда – первое и последнее условие существования ледового пути. Они выдают разрешение на начало ее эксплуатации и вердикт о прекращении существования, и даже несмотря на это несчастные случаи нередки. Часть дороги проходит по морю, которое зимой покрывается льдом точно также, как и река, при выезде на “морской” участок дороги стоит простой указатель “Арктический океан”.
Ширина дороги составляет около 3 метров, максимальная скорость движения – 73 км/ч, но разогнаться до нее удается далеко не всегда, ведь водителей подстерегают не только коварный лед, но и полярные метели. Тридцатиградусный мороз – это само собой разумеющийся фактор, при работающем двигателе он не страшен, но стоит мотору заглохнуть, и кабина промерзает в пару минут. Так что опасностей на “Макензи роуд” немало.
