Одним из самых популярных и зрелищных праздников Италии считается Палио, представляющий собой грандиозные скачки в городе Сиена. Эти увлекательные и необычные соревнования проводятся два раза в год, причем история их возникновения берет свое начало еще в четырнадцатом столетии.
Особенностью этих конных скачек является то, что проводятся они прямо на городской старинной площади Кампо, а не на ипподроме, при этом их участникам правила не писаны, поэтому во время состязаний можно препятствовать своим соперникам, толкаться с ними, что еще больше усиливает интерес зрителей.
Но все же такой огромный интерес имеет и другую сторону медали, потому что часто состязания заканчиваются травмами, а иногда и несчастными случаями.
В скачках принимают участие контарды, которые представляют различные городские районы, при этом каждая из них имеет право выставить по одному участнику, одетых в соответствующие цвета. Также городские контарды имеют свои гербы, которые во время скачек представляют наездники.
За время проведения соревнований наиболее успешно выступает контарда Гуся, которая одержала в последние годы более шестидесяти побед, а также команда Улитки, что, вопреки названию, имеет в своем активе около пятидесяти триумфов.
Конные скачки, вызывающие огромный ажиотаж у жителей и гостей Сиены, длятся несколько минут, все же остальное время праздника гости наблюдают за выступлениями акробатов, жонглеров, различными парадами, принимают участие в застольях.
