Рильский монастырь является одой из самых ярких достопримечательностей Болгарии, расположен он в 120 километрах от Софии в лесах гор Рила. История этой святой обители уходит своими корнями еще в период раннего Средневековья, именно тогда, в десятом веке монастырь и был основан.
Сам монастырь тесно связан с именем Святого Иоанна Рильского, который являлся первым болгарским отшельником, который проживал в пещере неподалеку святой обители. После смерти монаха в 946 году его останки были перенесены в Софию, где он и был впоследствии канонизирован в лик святых. В 1469 году мощи первого болгарского отшельника возвратили в Рильский монастырь.
На протяжении многих столетий эта святая обитель являлась центром духовной и просветительской жизни Болгарии, во многих населенных пунктах монахи открывали школы, приводили паломников в монастырь.
В 1961 году Рильский монастырь объявляют Национальным музеем, а с 1976 года он становится Национальным историческим заповедником. Высоко оценило культурную ценность святой обители также и ЮНЕСКО, включив ее в 1983 году в Список всемирного наследия.
Современный облик монастыря – это постройки, которые в основном были воздвигнуты в девятнадцатом веке, хотя до наших дней сохранилась Хрельова башня, сооруженная в четырнадцатом веке. В прошлом она была цитаделью для монастыря, здесь можно было надежно укрыться в смутные времена. Высота башни достигает двадцати четырех метров, на ее последнем этаже расположена часовня Преображения Господня.
Хрельова башня доступна для посещений в летнее время. Будучи самой древней постройкой, она пользуется большой популярностью у туристов.
Площадь Рильского монастыря равняется почти девяти тысячам квадратных метров, здесь расположено почти триста помещений, сто из которых являются кельями монахов.
