Ош (Auch) – центр департамента Жер и столица исторической области Гасконь. О самом известном гасконце знают, наверное, все, от мала до велика. Благодаря этому персонажу понятно, кто такой гасконец и почему он претендует на исключительность. Не только благодаря своей подчас ухарской и неразумной храбрости, как у персонажа романов господина Дюма, но и другим, более объективным характеристикам, свойственным народу. А гасконец — это, скажем так, почти суб-этнос. Это диалект окситанского языка, на нем разговаривают еще в Беарне. Отличается он большим количеством баскских слов. В XX веке язык, правда, почти выродился. А памятник д’Артаньяну стоит в Оше на лестнице.
Вообще Ош — город лестниц, поскольку он четко делится на верхнюю (на холме) и нижнюю (у подножия) часть. Но есть Главная лестница города (Escalier Monumental), которая ведет прямо к реке и в которой 232 ступени и три террасы. Вот там мушкетер и стоит. А самая интересная, старая часть города находится наверху, и там очень много кривых переулков (по-местному они называются «пустрель»).
Помимо этой самой лестницы, главный объект интереса в Оше — готический собор Сент-Мари (Cathedrale Ste-Marie, 1489-1680). Архитектурно он не завершен, внутри 18 витражей (XVI век), дубовые скамьи и орган. На сегодня собор Сент-Мари внесен ЮНЕСКО в список Всемирного наследия. Он один из самых крупных и богатых соборов в стране.
Рядом с собором стоит дворец епископа с колокольней XIV века, более известной под именем Башня Арманьяк (Tour d’Armagnac).
Еще один интересный объект — музей якобинского монастыря (Musee des Jacobins d’Auch), где, как ни странно, представлена коллекция артефактов доколумбовых цивилизаций Америки. Дело в том, что один местный уроженец в XIX веке долгое время жил в Чили. Там же стоит традиционная гасконская мебель. Ну, и, как в других городах региона, в изобилии наличествуют дома XV-XVIII веков.
Говоря о Гаскони, невозможно не сказать об арманьяке. Это, по сути, тот же коньяк, только не совсем из того винограда и не совсем в тех бочках. Есть еще и некоторые температурные отличия при перегонке.
Арманьяк — традиционный гасконский самогон, считающийся древнейшим крепким спиртным напитком Франции. В XII веке его называли «водой жизни» (одеви), поскольку он обладал терапевтическим действием. Что касаемо виноградников, то они расположены на склонах невысоких холмов (200-300 м), которые и составляют, собственно, ландшафт Гаскони. Всего есть три региона, из которых Нижний Арманьяк (Bas Armagnac) наиболее ценится знатоками.
