Одной из самых уникальных природных достопримечательностей Австралии по праву считается котлообразный кратер Вильпена-Паунд, расположенный в Национальном парке Флиндес. Это удивительное по красоте геологическое образование, как утверждают специалисты, является одним из старейших на земле.
Площадь кратера, который напоминает амфитеатр, созданный природой, равняется девяти гектарам, при этом стороны этого огромного котлована украшены большими остроконечными скалами, которые, словно могучая стража, охраняют чашу Вильпена-Паунд, являющуюся священной для местных жителей.
К этому месту для проведения своих ритуалов аборигены могут добраться лишь по узенькой тропинке, проложенной в горном массиве. Между скал и на дне кратера можно увидеть многочисленные кустарники и деревья, которые украшают стены этого природного амфитеатра.
Название кратера происходит от необычной формы этого геологического образования, ведь в переводе с языка аборигенов Вильпена означает пригоршню, внутрь которой собираются растения и животные, защищаясь от непростых условий пустыни.
Раннее считалось, что Вильпена-Паунд образовался в результате вулканической активности, но сегодня геологи в результате исследований опровергли эту теорию и утверждают, что кратер произошел благодаря процессам эрозии. Причем порода, находящаяся в центральной части котлована, поддавалась эрозии значительно быстрее, нежели его края, которые состоят из более твердых пород.
Наивысшей точкой кратера является пик Святой Марии, расположенный на высоте более тысячи метров над уровнем океана.